월정사

월정사 주지 퇴우 정념 退宇 正念

1400여년 전 자장율사께서 오만불보살님이 상주하는 이 곳 오대산에 부처님 정골 사리를 봉안하고 산문을 여신 이후 많은 고승대덕이 머물며 수행 정진하셨던 오대산은 우리 민족의 불교성지 입니다.
근세에는 수행오칙修行五則으로 수행가풍을 세우신 한암당 중원스님, 역경불사와 도제양성에 힘쓰셨던 택성당 탄허스님, 6.25로 폐허가 되었던 가람 복원에 앞장서신 대원력의 만화당 희찬스님의 올곧은 수행가풍과 수호가람의 정신이 오롯이 깃들어 있습니다.

신라 선덕여왕 12년(643년)에 자장율사가 창건했다. 자장이 중국에서 유학하던 시절에 문수보살을 만난 뒤 다시 문수보살을 만나고자 정진하던 터라는 전설이 있다. 자장과 선덕 콤비는 황룡사 목탑을 만든 것으로 유명하다.

그 뒤 고려 충렬왕 33년(1307년) 화재로 절 전체가 타버린 것을 다시 재건했고, 조선 순조 33년(1833년) 또 다시 다 타버린 것을 헌종 10년(1844년)에 다시 중건했다.

월정사는 6.25 전쟁 당시 우리 손으로 불태운 절이다. 1951년 1.4 후퇴 당시 대한민국 국군이 월정사를 불태우고 내려갔던 것이다. 북한군이 이 절에 머물 것을 우려했던 것인데, 청야전술이라고 불렸으며 이는 전술적으로는 효과가 있었으나 문화재 보존이라는 측면에서는 재평가가 필요하다.

하여간 불에 타거나 녹아내리는 것들은 모두 사라졌다. 모든 전각과 1948년 선림원지 터에서 발견되어 이곳에서 보관하던 국보 416호였던 신라시대 동종까지도 녹아 없어졌으며, 남은 거라곤 화강암으로 만든 석탑과 전각의 기단, 석조보살좌상 하나 뿐이었다.

1977년 12월 25일부터 1978년 2월 21일까지 탄허스님이 화엄법회를 열었다. 이 화엄법회는 탄허스님이 연 특강이다. 당시 촉망받던 전국의 학승 67명이 참여하였다. 이 중에는 2023년 기준 현 조계종 종정인 성파스님도 있었다.

가람 배치는 일반적인 신라 시대 양식과는 달리 탑을 둘러싸고 부속 건물이 세워져 있다. 분황사처럼 고구려 가람배치에 더 가깝다. 분황사와 다르게 탑을 바라보고 있는 월정사는 특히 더 그렇다. 가운데의 탑은 국보 제 48-1호인 다각다층탑인 월정사 팔각구층석탑이다.

지금의 건물은 한국전쟁 때 완전히 소실되어 1964년 이후로 새로 중창한 것이다. 월정사의 금당(사찰의 본존불을 모신 중심건물)인 적광전(寂光殿)의 원 이름은 칠불보전(七佛寶殿)이었다. 아마 불상 7좌를 모셔서 '칠불'이라 했겠지만 화재로 전각이 불타며 다 없어진 탓에 이름을 바꾸었을 것이다. 한국 불교의 전통에서는 '적광전'이라는 이름은 비로자나불을 모신 전각에 붙이지만, 현재의 월정사 적광적에는 석가모니불상 한 좌만 안치하였다. 군사정권 시절 고승으로 이름난 탄허(1913-1983)가 석가모니가 비로자나불과 둘이 아니라고 주장하여 '적광전'이라는 이름을 붙였다고 한다.

이 외에도 한국전쟁을 견디고 남았던 석조보살좌상(국보 제48-2호)이 유명하다.

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